尚春被苏锦绣激烈的反应吓了一大跳，“啥、啥认亲宴？谁要认亲？认什么亲？”</br> 苏锦绣没理会她。</br> 而是啪一声，将请帖重重地拍在桌面上，厉声朝门外喊道：“来人，把管家叫来！”</br> 很快人便站到了苏锦绣跟前，毕恭毕敬地等着她发号施令。</br> “你现在、立刻、马上去苏府打探清楚，看所谓的认亲宴究竟是怎么一回事，我要知道所有细节，半点都不许遗漏！”</br> 瞄着苏锦绣青里透白的脸色，管家屁都不敢放一个，赶紧麻溜地安排去了。</br> 尚春战战兢兢地问：“王妃，出什么事了？”</br> “什么事？塌天的大祸事！”苏锦绣豁然起身，在屋子里来回走动，“苏清慈失踪一案，只怕要东窗事发了！”</br> 她将请帖上的内容大致讲了一遍。</br> 简而言之就是，苏家历经千辛万苦，终于寻回了流落在外的几个外甥，为庆团圆之喜，将在正月十四那日举办认亲宴，请所有亲朋挚友莅临苏府，一同乐呵乐呵。</br> 而苏清尧的外甥，除了自己的儿子沈京斌之外，还能有谁？</br> 不正是苏清慈生的那几头小畜生么！</br> 听完这话，尚春也眼前一黑，差点儿没站稳。</br> “怎么会这样？”她跌坐在椅子上，眼珠子慌乱地转动着，口中喃喃自语，“不可能啊，二十多年前的真相只有冬儿知道，可冬儿已经死了呀……”</br> 是啊，死人是不会说话的，更不会泄露秘密。</br> 除非……</br> 苏锦绣死死盯着自己的心腹，一字一顿地道：“我问你，冬儿真的死了吗？”</br> “当然、当然是真的。”尚春眸光闪烁得厉害，面上却佯装镇定，“冬儿是我亲眼看着死的，脑袋破了个大窟窿，神仙也救不回来了。尸体也是李宵亲自扔去乱葬岗，亲眼看着她被一群饿狼拖走的，吃得骨头渣子都不剩，绝不可能还活着。”</br> 生怕苏锦绣起疑，她还举起三根手指赌咒发誓，“奴婢所说句句属实，若有半句假话，便叫……叫奴婢葬身鱼腹，死无全尸！”</br> 苏锦绣这才收回吃人的目光，无力地摆摆手，“行了，我也没说不信你。”</br> 只是如果不是冬儿告的密，又会是谁呢……</br> 尚春脑子倒是转得快，连忙安慰道：“王妃先别急，事情或许不是您以为的那样。”</br> 苏锦绣抬眼看向她，等着她说下文。</br> 尚春接着分析，“您想啊，老夫人跟舅老爷要知道是您动的手脚，才害得他们的宝贝心肝二小姐被人拐走，吃了那么多年的苦，还死得那样惨，您说他们会怎么做？”</br> 苏锦绣藏在宽大袖口中的手，微不可见地抖了抖，鼻间也似乎闻到了血腥的味道。</br> 还用得着想吗？以赵氏跟苏清尧对苏清慈的疼爱，定会为她报仇雪恨，将自己这个始作俑者千刀万剐，杀之而后快。</br> 哪怕她也是苏府的女儿，是苏清尧的亲妹妹！</br> “王妃也觉察出了不对劲吧？”尚春继续说道，“如今苏府一点反应都没有，甚至还送来了请帖，请王妃您出席认亲宴，这说明了什么？说明真相根本就没有暴露，老夫人跟舅老爷也并未怀疑到您头上，一切还是原来的样子。”</br> “所以咱们现在要做的便是冷静，千万不可乱了阵脚，免得不打自招。”</br> “他们要认亲，就由着他们认好了。”</br> “看他们能嚣张到几时！”</br> 经过尚春这么一剖析，苏锦绣也终于反应了过来。</br> 自打儿子沈京斌被废以后，为了照顾他，苏锦绣几乎推掉了所有的应酬，闭门不出。</br> 但有件事却是无论如何也推不掉的。</br> 那就是过年送节礼。</br> 一个女人最大的倚仗除了儿子，就只有娘家，苏锦绣不过区区庶女，样貌也不出众，凭什么能坐稳吉郡王府当家主母的位置？</br> 当然是因为背靠着苏府，以及他身后的陇西苏家。</br> 因此哪怕对嫡母跟兄长心存怨怼，苏锦绣也不敢不回，该走的礼数从来不会少。</br> 她记得很清楚。</br> 年前去苏府探望赵氏的时候，赵氏待她一如往常，依旧那般慈祥可亲，有求必应，听说外孙沈京斌伤重在床，还心疼地掉了几滴眼泪。</br> 临走时甚至送了许多珍贵的药材，让她带回来补补，叮嘱她千万别熬坏了身子。</br> 由此可见，赵氏对当年的事并不知情。</br> 否则面对害死自己女儿的凶手，怎么可能做到如此淡定自若，滴水不漏？</br> 前后这么一串联，苏锦绣总算放下了心头大石，整个人也瞬间轻松下来。</br> 只是仍然感觉不痛快。</br> “没想到过了这么多年，什么线索都断了，兄长竟然还能找到人。”苏锦绣恨恨地坐下，一拍桌子，“真是便宜江家那几只臭虫了，白捡了个靠山。”</br> “嗐，又不是打小看着长大的，能有多深的情分？再怎么样也越不过咱家世子爷去。”</br> 尚春走到苏锦绣身后，殷勤地替她捶肩，嘴也不闲着，“放心吧王妃，得罪了段家，便是舅老爷也保不住他们。段家您还不了解么？手段多着呢，明着来不了，暗地里捅刀子最在行，那些个小畜生绝对不会有什么好果子吃的。”</br> 苏锦绣眉眼冷厉，“话是这样讲，可一想到以后要跟这帮仇人做亲戚，就令人作呕！”</br> “是亲戚没错，不过亲戚也分大小。”尚春嘴角勾起得意的弧度，点醒道，“论辈分，您是姨母，是长辈；论身份，您是皇亲国戚，是堂堂郡王妃，照了面他们敢不给您磕头行礼？只有您拿捏他们的份儿，没有他们给您气受的理儿。”</br> “捅刀子的事交给段家，咱们就负责给他们添堵，如此两面夹击，弄不死他们也要气死他们，多美的事啊您说是不是？”</br> 闻言，苏锦绣眼睛一亮。</br> 似乎有些道理。</br> 郡王妃这个头衔听着好听，实际上并不能压制江家，哪怕江家人对她无礼甚至无视，除了无能狂怒之外，她拿对方也是一点辙都没有。</br> 谁让吉郡王府空有爵位，却无实权呢？</br> 然而一旦认了亲，局面可就完全不一样了。</br> 有姨母这个身份端着，那几只狼崽子在她面前只能低声下气，做小伏低。否则传扬出去，说新来的神武校尉不知礼数，连在自家长辈跟前都这般嚣张跋扈，不可一世，可真是配得上“神武”两个字呢！</br> 赵氏跟苏清尧再疼爱苏清慈，只怕也会因此心生不喜。</br> 既然这样，那还有什么好气的呢？</br> 想到之后可以仗着长辈身份随心所欲地羞辱那一大家子仇人，尤其是那个杜氏，苏锦绣只觉得神清气爽，浑身的疲惫也尽数消散。</br> 主仆两个又嘀咕了几句，苏锦绣便精神奕奕地去了一趟儿子的院子。</br> 许是折腾累了，沈京斌到底乖乖喝了药，这会子睡得正沉。</br> 丫鬟南枝在一旁细心伺候着。</br> 苏锦绣怜惜地摸了摸儿子的额头，又站在床边端详了他好半晌，跟着把南枝叫到一旁询问情况。</br> 问世子有没有吃过东西，喝了几碗药，闹了多久等等。</br> 南枝也都事无巨细，一一回复。</br> “你是个好的。”看着她姣好的面容，苏锦绣赞许地点点头，“斌儿近来心情烦躁，脾气也大了许多，多亏了有你衣不解带地照看着，我才不至于手忙脚乱。也只有你能哄得斌儿听话，比我这个当娘的还要管用。”</br> 南枝俏脸发白，慌忙跪下，“王妃明鉴，奴婢只是不忍见您辛苦劳累，对世子绝无非分之想！”</br> 苏锦绣微微一愣。</br> 她倒不是那个意思，南枝虽然长得出众，人也聪慧懂事，心灵手巧，待上恭顺体贴，待下温柔和善，而且还识文断字。可以说，女子该有的优秀品质，她都有。</br> 唯独缺了一样，那就是出身。</br> 说起来，南枝并不是苏家的家生子，跟吉郡王府其他人也没有关系，而是三年前苏锦绣从外面买回来的孤女。</br> 当时正值寒冬腊月，她跪在冷硬如冰的地面上，头上插着草标，身边横着一具卷着草席的尸体。</br> 瑟瑟发抖，说要卖身葬父。</br> 说父女两个是从远乡来凤阳府投亲的，谁知道半路上钱财被贼人洗劫一空，差点连命都没保住，靠着一路乞讨，千辛万苦才来到了凤阳府。</br> 没想到亲戚见两人穷困潦倒，不仅不接济收留，反而嫌弃地将他们赶走。</br> 她爹身子骨本来就孱弱，又经过这么一番长途跋涉，再加上气急攻心，当场连吐了好几口鲜血。</br> 竟然就此一命呜呼。</br> 为了让父亲入土为安，也为了能有口饭吃，十三岁的小姑娘别无选择，只能费力地将亲爹的尸体拖到了南屏山下，摆开场子开始哭。</br> 按她后来说，是因为山上便是净慈寺，来拜佛的大都乐善好施，遇到好心人的机会更大一些。</br> 然后她就遇到了苏锦绣。</br> 苏锦绣从来不信鬼神，更谈不上什么菩萨心肠，之所以来净慈寺上香，不过是假装孝顺，陪着嫂子鳌氏一同为患了眼疾的赵老夫人祈福罢了。</br> 因此只是随意瞟了眼就打算走人。</br> 她那宝贝儿子沈京斌却直勾勾盯着人家，死活挪不动步子，“娘，这姑娘瞧着怪可怜的，要不咱们买下她吧？就当是日行一善。”</br> 日行一善？苏锦绣不以为然。</br> 这世上可怜的人多了，救得过来么？该死的就由着他们死好了，没必要浪费时间跟金钱在这些下等人身上。</br> 正准备拒绝的时候，一旁的鳌氏突然开口了，“我看算了吧，还是别作孽了，省得坑害了人家姑娘。”</br> “大嫂这是何意？”苏锦绣到嘴的话便吞了回去，满心不悦地道，“我买下她也算是帮了她，明明是积福的大功德，作的哪门子孽？”</br> 结果鳌氏半点没给她留面子，说话阴阳又难听，“喏，不是我自己要说的啊，是你逼我说的啊，那我可就不客气了。你家一门双杰，老的坐怀不乱，小的不近女色，都是柳下惠。这么漂亮的小姑娘进了你们吉郡王府的大门，连看都没人稀得看一眼，不是作孽是什么？”</br> 就差没指着鼻子说你家两个大色鬼，是个母的进去都得少二两肉了。</br> 苏锦绣面子上下不来，当下就被激起了逆反之心。</br> 不让她买？她就偏要买。</br> 而且还要证明给鳌氏看，吉郡王府不是龙潭虎穴，她的丈夫跟儿子也不是外人以为的那般好色不堪！
三月，初春。</br>南凰洲东部，一隅。</br>阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。</br>云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。</br>好似神灵低吼，在人间回荡。</br>，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。</br>大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。</br>城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。</br>往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。</br>曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。</br>只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。</br>不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。</br>白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。</br>浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。</br>那里，趴着一道身影。</br>这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。</br>少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。</br>可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。</br>顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。</br>似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。</br>而少年如猎人一样，耐心的等待机会。</br>良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。</br>，，。，。</br>
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